Российские предприниматели, чиновники и руководители медиа-структур, получившие образование в Великобритании, призвали президента Владимира Путина пересмотреть решение о закрытии в стране британских культурных центров.

Как пишет британская Sunday Telegraph [1], под открытым письмом президенту подписались более 150 представителей российской элиты.

Авторы письма выражают опасения, что закрытие британских представительств "не только повредит имиджу России", но и является "ударом по интересам миллионов россиян".

В документе указано, что за последние два года услугами Британского совета воспользовались больше миллиона россиян - подчеркивают "Грани" [2].

На одной из конференций, посвященных теме инвестиций глава РАО ЕЭС, бывший вице-премьер Анатолий Чубайс заявил, что закрытие представительств Британского Совета пагубно сказывается на российском бизнесе.

Один из подписантов, 35-летний корреспондент НТВ в Берлине Андрей Шилов, обучавшийся по стипендии в Бристольском университете, считает, что целью закрытия представительств и притеснений их российских сотрудников было запугивание. "Люди напуганы визитами сотрудников ФСБ и налоговой полиции, - считает он. - Основная идея всего этого - то, что Россию окружают враги, число этих врагов велико, и оно продолжает расти".

44-летний Юрий Андреев, который учился в Эдинбургском Университете, а сегодня возглавляет московское отделение Scottish Development International, сказал: "Если мы не готовы говорить... и понимать друг друга – это проблема, и ее надо решать" - пишет The Daily Telegraph [3].

Представитель британского посольства, комментируя обращение к Путину, заявил: "Мы высоко ценим эту поддержку".

С середины 1990-х годов высшее образование в Великобритании получили более 2 тысяч российских граждан.

Ранее правозащитники республики Коми пытались обжаловать [4] закрытие филиалов Британского совета в суде Сыктывкара. Они подали иск против МИДа России, но суд отказался его рассматривать.

Британский совет - финансируемая правительством Великобритании некоммерческая организация, отвечающая за академический, научный и культурный обмен между Великобританией и другими странами. Совет действует под патронатом королевы Елизаветы II и представлен в 110 государствах. В России до последнего времени располагались три центра Британского совета - в Москве, Санкт-Петербурге и Екатеринбурге.

Среди прочего, совет обучает английскому языку, содействует иностранным гражданам в получении британского образования, оказывает библиотечные услуги, проводит фестивали и выставки в сфере науки, искусства, литературы и дизайна.

Первый информационный центр Совета в России был открыт в 1992 году в Москве. Всего до последнего времени в стране существовало 12 центров Британского совета. В 2006 году в образовательных и культурных проектах Британского Совета приняло участие почти 500 тысяч россиян.