Российские предприниматели, чиновники и руководители медиа-структур, получившие образование в Великобритании, призвали президента Владимира Путина пересмотреть решение о закрытии в стране британских культурных центров.
Как пишет британская Sunday Telegraph, под открытым письмом президенту подписались более 150 представителей российской элиты.
Авторы письма выражают опасения, что закрытие британских представительств "не только повредит имиджу России", но и является "ударом по интересам миллионов россиян".
В документе указано, что за последние два года услугами Британского совета воспользовались больше миллиона россиян - подчеркивают "Грани".
На одной из конференций, посвященных теме инвестиций глава РАО ЕЭС, бывший вице-премьер Анатолий Чубайс заявил, что закрытие представительств Британского Совета пагубно сказывается на российском бизнесе.
Один из подписантов, 35-летний корреспондент НТВ в Берлине Андрей Шилов, обучавшийся по стипендии в Бристольском университете, считает, что целью закрытия представительств и притеснений их российских сотрудников было запугивание. "Люди напуганы визитами сотрудников ФСБ и налоговой полиции, - считает он. - Основная идея всего этого - то, что Россию окружают враги, число этих врагов велико, и оно продолжает расти".
44-летний Юрий Андреев, который учился в Эдинбургском Университете, а сегодня возглавляет московское отделение Scottish Development International, сказал: "Если мы не готовы говорить... и понимать друг друга – это проблема, и ее надо решать" - пишет The Daily Telegraph.
Представитель британского посольства, комментируя обращение к Путину, заявил: "Мы высоко ценим эту поддержку".
С середины 1990-х годов высшее образование в Великобритании получили более 2 тысяч российских граждан.
Ранее правозащитники республики Коми пытались обжаловать закрытие филиалов Британского совета в суде Сыктывкара. Они подали иск против МИДа России, но суд отказался его рассматривать.
Британский совет - финансируемая правительством Великобритании некоммерческая организация, отвечающая за академический, научный и культурный обмен между Великобританией и другими странами. Совет действует под патронатом королевы Елизаветы II и представлен в 110 государствах. В России до последнего времени располагались три центра Британского совета - в Москве, Санкт-Петербурге и Екатеринбурге.
Среди прочего, совет обучает английскому языку, содействует иностранным гражданам в получении британского образования, оказывает библиотечные услуги, проводит фестивали и выставки в сфере науки, искусства, литературы и дизайна.
Первый информационный центр Совета в России был открыт в 1992 году в Москве. Всего до последнего времени в стране существовало 12 центров Британского совета. В 2006 году в образовательных и культурных проектах Британского Совета приняло участие почти 500 тысяч россиян.
