Правительство Нижегородской области обратилось в региональный арбитражный суд с иском против Британского Совета, – сообщает "Би-Би-Си".

"Мы подали иск в арбитражный суд Нижегородской области о взыскании с Британского Совета долга по арендной плате в размере 500 тысяч рублей [около 20 тысяч долларов]", – сообщила в среду на пресс-конференции в Нижнем Новгороде заместитель губернатора Ирина Живихина.

По ее словам, "эта организация небедная, занималась коммерцией, и могла бы решить этот вопрос до суда".

Офис Британского Совета с 1993 года занимал помещение площадью в 170 кв.м в здании Дома учителя на Большой Покровской улице в центре Нижнего Новгорода.

28 декабря 2007 года он был закрыт в связи с требованием МИД РФ остановить работу региональных отделений Британского Совета с 1 января.

Офисы Британского Совета в Санкт-Петербурге и Екатеринбурге прекратили свою деятельность вскоре после Нового года.

Нижегородское правительство впервые подняло вопрос об арендной плате в июле прошлого года. Живихина ранее заявляла, что Британский Совет за последние 10 лет задолжал городу около 3 миллионов рублей (по данным "Коммерсанта" – более 5 миллионов – ред. HRO.org), однако претензии могут быть предъявлены только за последние три года из-за истечения срока исковой давности.

По словам вице-губернатора, областное правительство намерено требовать деньги независимо от будущего статуса Британского Совета, и, в случае необходимости, обратятся в международный суд.

"Коммерсант" пишет, что, по мнению руководителя отдела по связям с общественностью Британского Совета Виктории Брюс, претензии нижегородских властей необоснованны: "Организация получила помещения в центре Нижнего Новгорода в аренду на безвозмездной основе. Более того, ежегодно Британский Совет инвестировал в образовательные программы города более 1,5 млн руб., а также провел ремонт помещений".

Перспективность процесса, по оценкам юристов, будет зависеть от того, как арбитраж квалифицирует соглашение, заключенное сторонами в 1994 году. "Если мингосимущества области докажет, что соглашение было нелегитимным, например заключалось со стороны администрации неуполномоченным лицом, то Британский Совет будет обязан компенсировать неосновательное обогащение, – объяснила "Ъ" заместитель директора нижегородского представительства фирмы "Яковлев & партнеры" Татьяна Кормилицына. – Если договор легитимен, то перспектив взыскания средств у областного правительства нет".